Los aparatos eléctricos que se colocan en una instalación han de tener un grado mínimo de protección (IP). Esta IP o grado de protección se define a partir de 3 parámetros de las condiciones de influencia externa:
- Contactos fortuitos y los agentes externos(AE). Equivale a la primera cifra después de la IP.
- Grado de infiltración de agua (AD). Equivale a la segunda cifra después de la IP.
- Grado de protección contra los choques mecánicos (AG). Equivale a la tercera cifra después de la IP.
El valor de cada cifra lo describimos a continuación:
1ª Cifra. Presencia de cuerpos sólidos
| AE1 | despreciable | IP0 |
| AE2 | Objetos pequeños (2,5mm.) | IP3 |
| AE3 | Objetos muy pequeños (1mm.) | IP4 |
| AE5 | Polvo | IP5 o IP6 |
2ª Cifra. Presencia de agua
| AD1 | Despreciable | IP0 |
| AD2 | Caida de gotas | IP1 |
| AD3 | aspersión | IP3 |
| AD4 | Proyección | IP4 |
| AD5 | Chorro | IP5 |
| AD6 | Avalancha | IP6 |
| AD7 | Inundación | IP7 |
| AD8 | Inmersión profunda | IP8 |
3ª Cifra. Choques mecánicos
| AG1 | Débiles | IP1 |
| AG2 | Medios | IP5 |
| AG3 | Fuertes | IP7 |
| AG4 | Muy fuertes | IP9 |
En algunos casos la IP solo vendrá acompañada de dos cifras, en estos casos no indica la protección contra choques mecánicos.
Un ejemplo podría ser IP67 que es la IP que suelen tener muchos tipos de sensores, en este caso sabemos que no puede entrar polvo y que soporta estar sumergido durante un periodo de tiempo pequeño.
Como conclusión podemos decir que la protección es mayor cuando mayor sea el valor de la IP.
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